Trump instó a China y a otros países durante el pasado fin de semana del 13 de marzo a unirse a la coalición naval que ha propuesto para garantizar la libertad de navegación por el estrecho de Ormuz, en medio de la actual Tercera Guerra del Golfo. Al día siguiente, declaró al Financial Times: "Creo que China también debería ayudar, porque el 90% del petróleo que consume procede del estrecho [sic]… Nos gustaría saberlo antes (de mi viaje a China a finales de mes). (Dos semanas) es mucho tiempo. Puede que lo pospongamos". Esto eleva enormemente lo que está en juego en su exigencia.
Si China no cumple y se retrasa el viaje de Trump, es posible que la frágil tregua comercial entre Washington y Beijing no perdure, lo que podría agravar la incertidumbre económica mundial provocada por la crisis del petróleo. Por otro lado, el cumplimiento daría legitimidad a la coalición naval que ha propuesto y probablemente sería visto por Irán como un gesto hostil. Irán ya aclaró que el estrecho solo está cerrado a países hostiles, entre los que actualmente no se incluye a China, y, según se informa, también se ha planteado una propuesta para que el país comience a pagar el petróleo iraní con yuanes.
Con respecto a esto, el 13,4% del petróleo que China importó por vía marítima el año pasado procedía de Irán, mientras que los reinos del Golfo (excluyendo Omán, cuyas exportaciones proceden del mar Arábigo) e Irak aportaron alrededor del 35% de sus importaciones, lo que supone un total de aproximadamente el 48,4% (o casi la mitad) de sus importaciones anuales de petróleo por vía marítima que transitan por el estrecho. Sin duda, China también cuenta con reservas estratégicas de petróleo estimadas en 1.300 millones de barriles, suficientes para 3-4 meses, y está avanzando rápidamente en la implementación de su agenda de energía verde.
Aun así, estos datos demuestran que China depende económicamente de la reanudación de las importaciones regulares de petróleo a través del estrecho, lo que, según este análisis, podría ser utilizado como arma por Estados Unidos mediante el control de los recursos de Irán y la presión sobre los reinos del Golfo para obligar a Beijing a aceptar un acuerdo comercial desequilibrado. El objetivo es descarrilar su trayectoria hacia la superpotencia y, a continuación, institucionalizar su relación de subordinación con Washington. Perpetuar la Tercera Guerra del Golfo y capturar los buques iraníes que envían petróleo a China también podría impulsar esta agenda.
Si China se somete a Estados Unidos al dar legitimidad a la coalición naval que propone para el estrecho de Ormuz y comprometiéndose a firmar un acuerdo comercial desequilibrado durante su visita, entonces Trump podría rebajar la tensión del conflicto y, de este modo, restablecer la fiabilidad de las importaciones regionales de petróleo de Beijing. Sin embargo, si Xi desafía con orgullo su exigencia, entonces Washington podría perpetuar el conflicto (prolongando así la drástica reducción de las exportaciones de petróleo de los reinos del Golfo a China), capturar los buques iraníes que envían petróleo a ese país, retrasar su viaje y, a continuación, intensificar la guerra comercial.
Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de China, a pesar de la diversificación comercial que ha llevado a cabo desde la guerra comercial de la primera etapa de Trump. Además, sigue ejerciendo una enorme influencia económica y financiera sobre muchos de los demás socios comerciales de China, por lo que una nueva guerra comercial entre Beijing y Washington, unida a una reducción drástica de las importaciones de petróleo, podría afectar gravemente al país asiático. Además, en este escenario, Trump podría llegar primero a un acuerdo con Putin que empeore aún más la posición negociadora de China frente a Estados Unidos y que, a su vez, condujera a que se le exigieran condiciones comerciales aún más desiguales.
Por lo tanto, la exigencia de Trump de que China se una a su coalición naval tiene como objetivo poner a Xi en un apuro. Se está presionando a Xi para que, o bien subordine a China a Estados Unidos al dar crédito a esta coalición a cambio de una seguridad energética controlada por Washington antes de formalizar su asociación subordinada durante el viaje de Trump (aceptando un acuerdo comercial desequilibrado), o bien libre otra guerra comercial con el Hegemón, pero en una posición aún más desfavorable que antes. Sin embargo, los chinos son brillantes estrategas, así que tal vez encuentren una salida a este dilema.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en el Substack de Andrew Korybko el 16 de marzo de 2026 y fue traducido para Misión Verdad por Spoiler.