Dólar Today fue uno de los factores más perturbadores de la economía venezolana y debe considerarse como un frente de ataque internacional en tanto que se trató de una campaña de medios de comunicación operada desde Estados Unidos.

El portal fue fundado en Miami el 18 de mayo de 2010. Antes de la elección del presidente Nicolás Maduro en 2013 era la segunda referencia de tipo de cambio más popular en Venezuela después de Lechuga Verde. Un año después se convirtió en la única referencia. Después de la muerte de Hugo Chávez se radicalizaron las tácticas políticas, económicas y conspirativas de la oposición que hace vida dentro y fuera del país. Desde entonces la confrontación violenta estuvo acompañada por una severa guerra económica contra el país que afectó gravemente la vida de la población.

Desde su creación, Dólar Today tuvo una frontal vinculación política con la oposición y se proyectó como uno de los medios antichavistas más radicales desde donde se promovió la hiperinflación, la inseguridad económica, las reacciones en estampida y tendencias especulativas que signaron buena parte de la década pasada. Vale recordar que ante cualquier coyuntura política o evento de impacto significativo en la población estaba precedido de un aumento ilógico y desproporcionado del dólar paralelo, una suerte de carburante para impulsar el caos.

Dólar Today fue símbolo de una de las etapas más oscuras de la economía del país. Desde que se estableció como única referencia para la venta de divisas en el mercado paralelo cambió la dinámica comercial, así como la forma que tenían los venezolanos de relacionarse con la economía.

Los responsables de la página alegaron que solo reflejaban lo que indicaba el mercado paralelo de Cúcuta. "No dictamos política monetaria ni imprimimos dinero", dijeron a la BBC. El medio reveló que uno de los creadores fue Gustavo Díaz, exmiembro de la Fuerza Armada Nacional Venezolana que estuvo implicado en el golpe de Estado contra el presidente Chávez en 2002. Fue designado como subjefe de la Casa Militar durante las horas que duró el gobierno de facto de Pedro Carmona Estanga.

Otros que figuraron como socios en el portal son Iván Lozada Salas, extrabajador de Cantv cuando aún era una empresa privada, y Jesús Enrique Altuve Lozada, el responsable de proteger el sitio web de ataques de piratas informáticos.

El exmilitar argumentó que el "micro mercado" de divisas en la ciudad de Cúcuta es el que usan como referencia para "informar" sobre la tasa del dólar paralelo.

Los otros miembros de la compañía dijeron en 2016 que varios de sus empleados llamaban entre tres y cuatro veces al día a diferentes casas de cambio en Cúcuta para preguntar a cuánto estaba el dólar respecto al peso colombiano. Después de hacer las llamadas a casas de cambio ─detallaron─ hacían una "simple regla de tres" para calcular el valor del bolívar con respecto al dólar. Otro medios fueron más allá e intentaron justificar la función de la página argumentando que se trató de una respuesta a la opacidad del chavismo. Por más que explicaran el proceso para determinar el precio de la divisa estadounidense, no había manera de comprobar su lógica y transparencia.

La influencia del dólar paralelo en la inflación

Más allá de los que figuran como fundadores y responsables de Dólar Today, detrás del medio había un entramado de bancos y corporaciones que encabezaban la guerra financiera contra Venezuela. Estos actores buscaron imponer a través de sus operadores locales la definición del precio del dólar, estrategia fundamental para propiciar el caos inflacionario que experimentó el país entre 2013 y 2017.

En Venezuela, la inflación siempre ha estado ligada al comportamiento del dólar. Los ingresos del país están condicionados por los precios del petróleo, cuyo mercado se rige por el dominio de la moneda estadounidense.

La fuga de capitales de empresas transnacionales fue una constante en los anteriores ciclos de violencia económica. Estos éxodos de activos provocaron la megadevaluación de 1983, así como de los períodos de crisis en los años 1990, que coincidieron con una caída de los precios del petróleo.

Cuando caen los ingresos por venta de crudo y resulta imposible cubrir el déficit de producción, se produce la extracción de divisas. Al menos ese ha sido el comportamiento histórico en torno a la renta. El dólar se convirtió en el refugio donde las grandes empresas especuladoras custodian su tasa de ganancia en bolívares y utiliza el tipo de cambio paralelo, que trae como consecuencia el aumento de los precios de productos básicos de alta demanda.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en su IV Censo Económico presentado en 2010, 70% de las empresas en Venezuela eran comerciales y de servicios. 350 mil aproximadamente hacían gravitar la economía única y exclusivamente a su favor. Esa esfera de acumulación generó su propio cerco de protección a través de Dólar Today, y se integró a un plan global de acumulación vía desposesión y reducción del precio de la fuerza de trabajo (salario).

¿CóMO SE determinaba EL PRECIO DEL DÓLAR PARALELO EN VENEZUELA?

No fue Dólar Today el que definía el precio del dólar paralelo. Los que dirigían la guerra no actuaban frontalmente sino a través de distintas organizaciones como tanques de pensamiento, grupos de presión, grupos empresariales nacionales y entidades y lobbys financieros. En ese sentido, la web fue el punto terminal de un proceso conspirativo dirigido y planificado por la institucionalidad del capital transnacional corporativo.

El precio del dólar paralelo poco tenía que ver con el control cambiario en términos de "proceso económico" o "restricción de la oferta y de la demanda de dólares", puesto que era una decisión política de estos capitales transnacionales presionar por su desmantelamiento en nombre del saqueo integral de las reservas internacionales y del ingreso petrolero.

La arbitrariedad para establecer el precio del dólar paralelo quedó en evidencia en 2017 cuando el presidente Maduro llamó a conformar una Asamblea Nacional Constituyente (ANC) como mecanismo político para desmantelar la violencia opositora que se había instalado para impulsar un cambio de régimen.

Cuando se desarmó la agenda violenta, un sector de la oposición dialogó y se sometió a los designios de la política y decidió tomar la ruta electoral; por otra parte, en la sombra, pero a la vista pública, el dólar paralelo y sus manejadores actuaron con saña y el indicador sufrió un alza súbita y desproporcionada. A ese acto reflejo también se le suele nombrar como "confianza".

Las razones para justificar el aumento "postconstituyente" del dólar paralelo por parte de los voceros de la oposición fueron absurdas.

La liquidez:

El señalamiento del aumento de la liquidez o circulante monetario en bolívares en la economía venezolana suele ser uno de los más utilizados para inferir el comportamiento de una tasa, fijada por cambistas en Cúcuta y por Dólar Today. "Hay una sequía de dólares en el mercado y hay más bolívares en la calle, lo que dispara el dólar. La incertidumbre política lo potencia", dijo el director de la consultora Ecoanalítica, Asdrúbal Oliveros, en aquella oportunidad.

En esencia, el aumento desproporcionado basado en el argumento del aumento de la liquidez es poco consistente. La liquidez aumentó en términos nominales un 83% de enero a julio de 2017, pero esto no se equipara con el aumento de 420% en la tasa Dólar Today en el mismo período.

El factor estampida:

En agosto de 2017, un titular de la agencia de noticias AFP replicado por El Nacional resultó esclarecedor para adjudicarle un "efecto constituyente" al comportamiento del dólar paralelo: "Dólar negro desatado en una Venezuela nerviosa por la Constituyente". Oliveros le dijo al medio que la gente estaba protegiendo "lo poco que tenía". Con ello se refería al nerviosismo de empresas y personas naturales que se resguardadan en el dólar, presionando el alza, ante posibles cambios constitucionales que según la oposición instaurarían, de nuevo, una "dictadura comunista".

Lo flojo de este señalamiento se apreció en el "método" de marcación de precios que empleaba Dólar Today. En realidad no hubo estampida de compradores que levantaron el precio sino vendedores que querían aprovechar la alta tasa para lucrarse.

En esa época se acuñó el llamado "dólar guarimbero" porque vocerías económicas de la oposición venezolana hicieron la asociación del contexto violento creado por el antichavismo como otra variable que justificaba el alza del paralelo. "El conflicto político puede estar arrastrando el mercado paralelo", declaró en agosto 2017 Henkel García, director de la consultora Econométrica, quien sostuvo que el alza la generan actores que acuden a la divisa estadounidense para "resguardar su patrimonio".

En agosto de 2015, el medio opositor publicó un reportaje titulado "DolarToday: la venganza más célebre de tres venezolanos exiliados", una revancha que no solo estaría enfocada contra el gobierno sino contra todos los venezolanos. Además de una sentencia abreviada en el célebre "A confesión de parte, relevo de pruebas".

Los efectos en la psique

Y es que los efectos psicológicos de la volatilidad del dólar paralelo en la población fueron devastadores. Las conversaciones sobre el precio de la divisa estadounidense se volvieron recurrentes en grupos de WhatsApp, reuniones familiares y de amistades, trabajos, entre otras dinámicas sociales.

El pago de salarios, bonificaciones y aumentos, que antes significaba bienestar y seguridad económica, se volvió un momento de estrés por temor a que aumentara el costo de bienes y servicios. La salida más recurrente era comprar dólares o productos, una carrera que resultaba agotadora.

La tensión colectiva derivó en estrés crónico y ansiedad generalizada. La constante devaluación generó una sensación de vulnerabilidad financiera al destruir el poder adquisitivo en tiempo real.

El daño en la salud mental se manifestó de la siguiente manera:

• Hipervigilancia financiera: el monitoreo obsesivo de la tasa de cambio varias veces al día. El precio del dólar podía variar de un momento a otro, lo que provocaba un estado de alerta constante ante la posibilidad de no poder cubrir necesidades básicas.
• Ansiedad anticipatoria: miedo irracional e incontrolable a la hiperinflación. Se manifiestó físicamente como insomnio y otros problemas de salud.
• Frustración: sensación de que el esfuerzo laboral pierde valor de un día para otro y no vale la pena ahorrar.
• Fatiga: agotamiento mental debido al esfuerzo constante por recalcular precios, decidir si gastar los bolívares de inmediato o cambiarlos, y evaluar cómo se iba a rendir el dinero.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) elaboró un informe en 2016 a solicitud de los gobiernos de Venezuela y Colombia y el organismo de la ONU determinó que Dólar Today provocaba un daño terrible a la economía venezolana.

"Mayor volatilidad, incertidumbre y expectativas infundadas de depreciación del bolívar frente al dólar de Estados Unidos son algunas de las consecuencias que tiene para la economía de Venezuela la publicación de un dólar paralelo por la página web Dólar Today", concluye el informe.

En el año 2018, Dólar Today perdió relevancia principalmente por falta de credibilidad debido a la opacidad con la que establecía el precio del dólar paralelo. También aparecieron nuevos marcadores en redes sociales que descentralizaron el mercado.

Luego de varios años de actividades que perjudicaron a la población, en marzo de ese año la página dejó de actualizar el precio del dólar. Siguió operando pero solo como un medio que vende noticias chatarras y como un laboratorio de propaganda sucia contra el país. Sin embargo, el daño ya estaba hecho y su modus operandi fue objeto de mímesis en otros momentos históricos más recientes.